Par centaines, par milliers, poussés par la misère, ils quittent leurs provinces et leurs solitudes campagnardes pour la capitale du royaume français, affamé en ce début de XIXe siècle. Maçons, menuisiers ou charpentiers creusois, comme Sylvestre Chabrol, ils s'en vont "limousiner" à Paris, et connaître d'autres servitudes. Sylvestre est l'un de ces immigrés d'alors, parmi ces foules paysannes devenues prolétaires. A-t-il gagné au change, alors qu'il a laissé femme, enfant, amis et qu'il est à présent confiné dans une chambre surpeuplée? La rencontre de Nanette, timide et jolie servante normande, vite enceinte de lui, lui apporte un réconfort provisoire. Sylvestre est désormais à la croisée des chemins...
