Les Considérations d'un apolitique sont le journal de Thomas Mann pendant la guerre de 1914-1918. Pour la première fois, il s'engage dans le combat idéologique pour exalter les e valeurs qui lui paraissent menacées. Thomas Mann défend ici une " certaine idée de l'Allemagne ". Il s'en prend aux lieux communs de la propagande des Alliés, champions de la démocratie, et il affirme qu'il existe une opposition irréductible entre la culture telle qu'il l'entend et la " civilisation " de ses adversaires. La culture s'adresse à l'âme, elle est propre à un pays et fonde l'individu. La civilisation, soucieuse du progrès matériel et technique, est internationale et ne s'intéresse qu'aux masses. Elle nous conduit au règne de la termitière. Ce pamphlet antidémocratique se transforme parfois en une défense contestable du nationalisme allemand. Mais il contient aussi un éloge de l'ironie, et des pages magnifiques sur des philosophes - Schopenhauer et Nietzsche -, des musiciens - Wagner et Bizet -, des écrivains Tolstoï, Dostoïevski, Flaubert, Claudel, Romain Rolland. Thomas Mann évoque enfin l'écriture de ses chefs-d'œuvre : Les Buddenbrook, Tonio Kröger, Altesse royale et La Mort à Venise. Un document capital sur une crise de civilisation qui est loin d'être close.
