"L'un des livres les plus importants et les plus complexes jamais écrits sur la civilisation française [...] ouvrage inclassable, rappelant seulement par son ampleur et sa densité les grandes synthèses de Fernand Braudel." "Un très grand livre [...] Livre d'histoire certes [...] mais aussi et surtout grand livre de sociologie, de psychologie (ou de psychanalyse) qui brasse une totalité [...]. Son écriture est délibérément humoristique, d'un humour le plus souvent aimable, parfois féroce [...]. Dans son ampleur et son originalité, le dessein est en réalité tout à fait neuf." "C'est une image monumentale et puissante qui se précise peu à peu et s'impose finalement au lecteur [...]. La somme édifiée par Théodore Zeldin suggère des directions de recherche totalement neuves, outre des perspectives inattendues. La traduction de cette étude magistrale, et qui demeure sans équivalent, s'imposait." "Plus de 2300 pages bien serrées sans possibilité (et sans envie) de sauter une ligne [...]. Ce strip-tease historique de notre propre image, Zeldin le mène avec une virtuosité, une curiosité, une rigueur souriante et une érudition qui poussent rapidement les lecteurs français à la passion narcissique [...]. Zeldin, historien anglais, nous tend un miroir, sans lequel il serait bien difficile d'évaluer ce que sont les Français d'aujourd'hui." "Le monumental et très beau livre de Théodore Zeldin..."
