En 1899, Tchekhov fait la connaissance au Théâtre d'Art de Moscou de celle qui en est alors l'actrice vedette, Olga Knipper ; au-delà de cette rencontre, de la collaboration qui va faire d'Olga l'interprète de tous ses grands rôles (les Trois Sœurs, Oncle Vania...) commence une correspondance qui dureras six ans, de la naissance de leur amitié à leur mariage en 1901 et à la mort de Tchekhov en 1904.
Atteint de tuberculose, l'écrivain vit alors à Yalta, tandis qu'Olga lui donne des nouvelles de la vie du théâtre à Moscou, des répétitions, des écrivains qui comptent : Gorki, Tolstoï... Inquiète, passionnée, frémissante, soucieuse de sa liberté, elle veut se consacrer à sa carrière, mais rêve aussi d'une vie plus partagée. Ce recueil réunit les lettres les plus importantes échangées entre Tchekhov et Olga, un témoignage inédit et unique sur la vie secrète de l'un des plus grands auteurs russes.
Traduit du russe par Monica Constandache.
