Rome au début du XVIIe siècle. Le peintre Orazio Gentileschi, dont toutes les Cours d'Italie se disputent les tableaux, cloître dans son atelier sa fille, son élève : Artemisia. Il veut cacher au monde sa beauté et surtout son talent. Mais le meilleur ami d'Orazio viole Artemisia. Ce sera le procès pour «défloration par la force» le plus retentissant de l'âge baroque... Artemisia raconte l'amour tourmenté d'un père et de sa fille, leur ardente rivalité, le combat terrible qu'ils menèrent l'un contre l'autre pour que leur art triomphe, de Venise à Londres, de Paris à Florence et Naples. Afin de retracer le destin de son héroïne, d'évoquer les univers mêlés de l'art et de la politique, Alexandra Lapierre a mené une enquête de cinq ans (comme elle l'avait fait pour Fanny Stevenson), et s'est installée à Rome - mettant sa passion et son talent au service de l'épopée de la première femme peintre de l'histoire...
