"Qui dites-vous que je suis ?" Cette question de Jésus à ses disciples a traversé toute l'histoire pour devenir celle de notre temps. Elle a donné lieu au développement doctrinal de la foi chrétienne en Jésus, Christ, Seigneur et fils de Dieu. Mais cette élaboration ne s'est pas faite sans débats et elle a véhiculé aussi nombre de réponses qui constituent autant de "portraits" de Jésus, venus de croyants d'autrefois ou d'aujourd'hui, mais aussi de mal croyants ou d'incroyants depuis les Temps Modernes. Certains de ces portraits comptent des erreurs, d'autres sont tronqués ou déséquilibrés, d'autres sérieux et féconds, mais non totalement réussis, Presque tous comportent une part plus ou moins grande de vérité. Plus encore, tous témoignent de l'impact de Jésus sur l'histoire de l'Occident, et de tout ce que sa personne fait perpétuellement jaillir du coeur de l'homme, en termes d'espérance, d'idéal, d'imagination, parfois aussi de refus.
Une nouvelle partie du livre fait directement écho aux débats les plus contemporains : le "Jésus" des exégètes comme celui de Bultmann, celui des vulgarisateurs de talent comme Jacques Duquesne, celui des romanciers comme Gérard Messadié ou d'un théologien comme Eugen Drewermann. Enfin, Bernard Sesboüé s'intéresse aussi à d'autres représentations présentes dans le New Age, l'univers des sectes ou la science-fiction.
Ce parcours des tableaux humains sur Jésus n'est pas une christologie : il invite par une voie originale et ouverte sur notre culture à une vérification évangélique de notre foi.
