L'homme qui écrit ces lignes, les premières du récit de sa vie, se nomme Serenus. Il a vu naître Néron, en 37 après J. -C., du ventre d'Agrippine. Il a été l'ami et le confident du philosophe Sénèque, qu'Agrippine avait choisi comme précepteur de son fils. Il a connu toutes les intrigues qui ont permis à Néron de succéder en 54 - à 17 ans - à l'empereur Claude. Il a été témoin des assassinats des mères, frère et épouse ordonnés par Néron. Il a vu ce jeune empereur s'enfoncer dans la débauche et jouer devant le peuple au grand artiste, terroriser ses proches et séduire la plèbe par ses chants, ses danses, ses courses de chars. Et il a été fasciné par cette étrange secte, celle des disciples de Christos, persécutés, torturés, brûlés vifs parce qu'ils croyaient en ce nouveau Dieu qui annonçait la Justice et la Résurrection.
