Cloontha, petit bourg au cœur des tourbières irlandaises, où les " champs sont beaucoup plus que des champs " : des histoires de famille, une litanie d'unions, de vendettas et de morts. L'arrivée du jeune et beau Mick Bugler, revenu d'Australie pour prendre possession d'un terrain dont il vient d'hériter, en même temps qu'elle ranime une querelle ancestrale, réveille des sentiments et des démons de tous ordres : la suspicion de son voisin, Joseph Brennan, l'amour que lui porte d'emblée Breege, la sœur de ce dernier, puis, les rumeurs aidant, la jalousie, la haine et les conjurations d'une partie des villageois.
Dans ce drame rural où affleurent l'humour et l'ironie, Edna O'Brien raconte, dans le style tantôt syncopé, tantôt lyrique qui lui est propre, une histoire universelle proche des mythes antiques.
