Ce livre retrace le développement socio-économique et culturel de l'activité de haute couture à travers l'histoire, depuis les précurseurs, les célèbres "marchands de modes" de l'Ancien Régime, puis le premier couturier au sens moderne du terme, Charles F. Worth. Remarquablement documenté, il s'intéresse à tous les acteurs de l'industrie de la création, à ses métiers, à ses instances représentatives, qui ont façonné une véritable exception française. Il est l'occasion, tout en évoquant l'histoire stylistique de la mode, de constater l'impact des "artisans du Beau" sur la société tout entière ; et de montrer comment la haute couture actuelle, entre tradition et innovation, demeure un enjeu économique majeur par son image d'excellence à l'international.
