Marat, médecin, physicien, philosophe, journaliste et pamphlétaire, laisse derrière lui une oeuvre écrite d'un volume considérable. Le choix de textes réalisé par Michel Vovelle vise à rendre compte de cette oeuvre à la fois dans ses lignes de force et dans sa diversité. Sa lecture, en même temps qu'elle donne accès à la pensée d'un des théoriciens majeurs de la Révolution, restitue pour nous la personnalité réelle, donc contradictoire, de "l'Ami du peuple", recouverte tant par la légende qui se construisit à partir de sa mort tragique et fit de lui un des "Martyrs de la liberté" que par une historiographie aujourd'hui encore massivement hostile.
