Ce tome est dominé par la devise de Marx Douter de tout, avec l'idée d'observer d'un oeil critique les travaux scientifiques. En effet, outre leurs travaux habituels, Marx et Engels s'intéressent alors aux sciences de la nature, aux découvertes scientifiques. Il est question aussi du Capital dont Marx termine le Livre premier. Il remercie Engels de son aide sans laquelle il lui aurait été impossible d'effectuer ce travail. Aide matérielle, mais aussi aide intellectuelle. Marx et Engels s'attachent aussi à la situation en Irlande, en France, en Allemagne. Ils défendent la cause des Fenians contre la domination des landlords anglais. Ils correspondent surtout avec W. Liebknecht pour les questions concernant l'Allemagne et l'A.I.T. Engels remarque le glissement en France vers la guerre. Marx traite aussi de la question de l'égalité des hommes et des femmes, car les grands bouleversement sociaux sont impossibles sans le ferment féminin.
