Ce livre a pour but de montrer, à l'aide de notations cliniques, quel genre de travail analytique est possible au cours des premiers entretiens d'une consultation pour enfants. Il étudie les cheminements qui pourront conduire à la décision d'entreprendre ou non une psychothérapie. Qu'est-ce qui se mobilise chez le consultant et dans son entourage au cours des entretiens préliminaires ? A travers quels échanges de paroles se met en place une situation dont va dépendre l'évolution ultérieure ?
Qu'il s'agisse d'un enfant ou d'un adulte, l'analyse de la demande et du processus de décision n'est pas fondamentalement différente. Les cas d'enfants constituent cependant un matériel privilégié pour étudier la complexité des liens familiaux et les rapports entre les générations. Par quelles voies et à travers quelles sensations fugitives, insistantes, se fait le repérage de soi et d'autrui chez l'enfant ? L'éveil de la personnalité semble lié à la construction d'une structure minimale de la communication où s'entrecroisent des relations d'appartenance commune au groupe familial et des relations personnelles diverses entre les individus. Les auteurs ont cherché à dégager les grandes lignes de cette donne familiale sous une forme simple, sans préjuger des autres problèmes que pose une organisation névrotique. Il s'agit de présenter une hypothèse de travail concernant la conduite des entretiens préliminaires, tout en laissant ouverts des prolongements possibles.
