Ce volume II des OEuvres de Karl Rahner édite plusieurs textes de la toute première partie de la vie du théologien. Rahner est alors étudiant à Fribourgen-Brisgau, où il suit plusieurs cours de Heidegger, dont la réflexion va influencer la sienne. Nous nous situons ici dans une période très intéressante, où des penseurs comme Rahner (mais aussi Gustav Siewerth avant lui) cherchent à relire des textes de Thomas d'Aquin pour en tirer des ressources pour des questions contemporaines, centrées sur le problème métaphysique. Comment, après Kant, penser la co-appartenance de la pensée et de l'être ? Cette question conduit Rahner à la rédaction d'un texte décisif, Esprit dans le monde, dans lequel il défend avec force la thèse selon laquelle c'est précisément au sein de sa finitude et de son historicité que l'être humain accède à un questionnement métaphysique, et certainement pas en niant cette finitude. Le volume reprend plusieurs textes dispersés et difficilement accessibles aujourd'hui il y joint une traduction inédite sur la définition de la vérité chez Thomas d'Aquin, une présentation elle aussi inédite en français de Esprit dans le monde, et une introduction à la fois historique et systématique, qui présente les principaux enjeux de cette réflexion, et le contexte de son élaboration. Auteur d'une oeuvre inépuisable, Karl Rahner (1904-1984) est l'un des plus importants théologiens catholiques du XXe siècle. Profondément optimiste, résolument oecuménique, sa théologie a permis de faire entrer le christianisme dans un dialogue fructueux et nécessaire avec la société contemporaine.
