Avant même le concile Vatican II, Karl Rahner entrevoyait un changement radical de la situation de l'Eglise dans la société. Pour le théologien, les catholiques allaient vivre en situation de diaspora et constituer une "minorité" dans les sociétés contemporaines. Cette situation appelait une nouvelle manière de penser la condition chrétienne dans un monde en phase de devenir "pluraliste" et mondialisé. Sa réflexion, annonciatrice de temps nouveaux, s'emploie à penser la signification spirituelle et théologique de cette situation nouvelle. Pour Rahner, il ne s'agit pas là d'une malédiction, mais d'une "nécessité inhérente à l'histoire du salut". Si elle implique des deuils à faire, elle ouvre également de nouvelles possibilités. Elle engage le développement de nouvelles attitudes, mais aussi un renouveau de l'Eglise et de l'action pastorale. Un ouvrage qui éclaire la situation de l'Eglise d'aujourd'hui.
