La littérature talmudique est relativement peu étudiée dans les milieux francophones. La recherche historique à mener - sans présupposés théologiques ou confessionnels - sur les relations entre le judaïsme rabbinique et le christianisme primitif se révèle pourtant particulièrement intéressante pour comprendre les origines religieuses du monde occidental, dont la civilisation est volontiers qualifiée de "judéo-chrétienne".
Après la destruction du temple de Jérusalem en 70 apr. J.-C., le judaïsme vit des mutations internes capitales et difficiles. Les Sages du Talmud sont amenés à se confronter à d'autres Juifs, en particulier aux adeptes du mouvement de Jésus, au personnage de Jésus lui-même ainsi qu'aux enseignements de l'apôtre Paul. Les modalités de cette rencontre sont l'objet de ce livre.
En un dernier chapitre, l'auteur passe en revue les historiens juifs contemporains et le regard qu'ils portent sur Jésus. Grâce à l'utilisation de sources de première main (en hébreu et en anglais), l'auteur permet à son lecteur d'accéder à une meilleure compréhension de cette époque complexe des origines de la différenciation du judaïsme et du christianisme, porteuse des mouvements et des mécanismes qui pèseront lourd sur le cours de l'histoire.
Dan Jaffé est docteur ès lettres en histoire des religions. Il a publié Le Judaïsme et l'Avènement du christianisme. Orthodoxie et hétérodoxie dans la littérature talmudique, Ier-IIe siècle (Éditions du Cerf, 2005). Il enseigne actuellement l'histoire des relations entre le judaïsme rabbinique et le christianisme primitif à l'université Bar-Ilan (Israël). II est également rattaché au centre Paul Albert Février "Textes et documents de la Méditerranée antique et médiévale" (CNRS, université de Provence, UNIR 6125).