Ce court traité du cistercien anglais Aelred, abbé de Rievaulx dans le Yorkshire (1110-1167), commente avec délicatesse et profondeur l'épisode de Jésus perdu et retrouvé au Temple de Jérusalem. L'interprétation en est donnée à trois niveaux successifs : « historique », « allégorique », « moral ». L'histoire évangélique est l'objet d'une contemplation pleine de charme et de fraîcheur l'allégorie évoque les trois « journées » de l'histoire de l'Église la « morale » détaille les trois étapes de la vie spirituelle. Souvent attribué à saint Bernard, le « De Jesu puero duodenni » est un témoin très attachant de la spiritualité monastique du XIIe siècle. Tout en annonçant les méditations méthodiques et affectives du Pseudo-Bonaventure ou de Ludolphe le Chartreux, il exprime en termes limpides l'expérience et les leçons d'un maître de la vie contemplative.
