Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le surprenant Traité 25" de Plotin n'a pas pour but d'éclairer le sens des expressions « en puissance », « en acte » et « acte », héritées de la tradition aristotélicienne. S'il les aborde, c'est uniquement pour mettre en lumière la signification qu'elles acquièrent dans une perspective platonicienne. Que "peut" et même que "doit" vouloir dire « en puissance », « en acte » et « acte » pour un disciple de Platon, voilà donc ce qu'entend démontrer Plotin dans ce traité. C'est du reste ce qui explique que, par-delà son apparence scolaire, l'écrit soit en fait résolument séditieux, son but véritable étant de retrouver, au sein même du langage aristotélicien, l'enseignement proprement platonicien."
