Dès le IVe siècle, reprenant la tradition du gouvernement impérial pour le service de l'administration de l'Église, le pape Libère commence à enregistrer, à l'expédition, les pièces du courrier pontifical. C'est ainsi qu'une partie non négligeable de la correspondance de Grégoire le Grand a été conservée dans ce qu'on appelle le « Registrum epistularum ». Les quatorze livres que celui-ci comporte correspondent aux quatorze années du pontifical de ce pape. Les qualités humaines et spirituelles de Grégoire le Grand, non moins que l'importance exceptionnelle pour l'histoire de l'Église et de l'Europe des années 590-604, font de ce recueil de lettres un document capital. Toute une période y est analysée à travers la multiplicité des relations administratives, politiques et pastorales qui s'y exposent en un vivant musée. Les livres I et II couvrent la période de 590 à 592. Le nouveau pape prend la mesure de ses responsabilités. On notera tout particulièrement la grande lettre synodale, 1, 21, fondamentale pour l'oecuménisme, et la défense des colons du domaine de l'Église, 1, 42, qui livre des renseignements de première main sur l'économie de ce temps et offre un bel exemple de combat évangélique pour la justice.
