Cent ans, peu s'en faut, après sa mort, Saussure continue à susciter les passions: articles et livres s'accumulent, partout dans le monde. Pourquoi cet intérêt pour un linguiste, au moment où la linguistique, à ce qu'on dit, commence à ennuyer? C'est que la longue méditation de Saussure sur le langage et les langues est l'une des plus profondes qui soient. Avec une patience infinie, souvent teintée d'angoisse, Saussure explore toutes les "cavernes" - c'est son mot - du langage. Les difficultés offertes par la "duplicité" fondamentale de l'objet sont telles que Saussure ne consentira jamais à publier les résultats de ses méditations: ils ne seront connus qu'après sa mort, parfois longtemps après. Mais chemin faisant, il aura rencontré les "parentés" entre le langage et ces autres "sémiologies" que sont l'écriture, la légende et la mythologie, et se sera douloureusement heurté à l'énigme des "anagrammes" dans la poésie. L'effet de cette réflexion inachevée sera déterminant, tant pour la linguistique que pour la sémiotique, et, au-delà des sciences du langage, pour toutes les sciences de l'homme: qu'on pense à Merleau-Ponty, à Lévi-Strauss ou à Lacan. Avec une patience qu'il voudrait comparable à celle du grand linguiste, Michel Arrivé a cherché à explorer les "anfractuosités" de la pensée de Saussure.
