La notion de "travail de deuil" est souvent utilisée à tort et à travers. La banalisation de ce concept lui fait perdre son sens psychanalytique. L'auteur l'interprète comme un symptôme de désocialisation de la mort et de la négation de la solitude de l'endeuillé. Elle propose une description exhaustive des principaux mécanismes psychiques à l'oeuvre dans le deuil. Elle s'attache à lui rendre son sens, à montrer le lien spécifique qui existe avec l'être aimé en particulier, à parler de dimensions inédites qui apparaissent au moment du deuil et considérées comme tabou, telle la dimension de la créativité, de la transformation du lien à la personne perdue, du travail d'identification qui se fait chez l'endeuillé, de la co-excitation sexuelle qui accompagne la perte.