" Rome est une grande capitale et une petite ville ". Ainsi s'exprimait Stendhal en 1928. Depuis, l'ancienne cité pontificale a changé d'échelle. Pourtant, la Rome d'aujourd'hui conserve la singularité qui en faisait le charme au début du siècle dernier. Aucune ville ne lui est comparable, même en Italie. Rome jouit d'un privilège unique : le temps, que l'on songe à l'Histoire ou à la vie quotidienne, y est d'une essence particulière.
Le charme de Rome s'éprouve plutôt qu'il ne se définit. Le coup de foudre demeure possible pour l'homme pressé, mais l'accumulation des richesses artistiques risque aussi de faire naître en lui une sensation d'écrasement. Aussi le charme de la ville se livrera-t-il plus sûrement à qui saura la découvrir pas à pas, sans chronomètre. L'art de vivre à Rome, c'est de consentir au temps de la séduction, à la lenteur d'une imprégnation ensuite indélébile. Et cette grâce est donnée à tous.
Miracle permanent, Rome réconcilie dans un même amour d'elle-même le croyant et l'athée, la rigueur classique et l'exubérance baroque, l'attachement au passé et la passion de la vie.
