Sujet: Décembre 1929, la Cigale vogue tranquillement vers l'île de la Réunion. A son bord, Pierre, 14 ans, et ses deux frères découvrent une inquiétante cargaison d'essence. Une nuit, un incendie se déclare dans les cales et le cargo devient une véritable poudrière. Un terrible compte à rebours commence alors pour les passagers. Comment les trois garçons, à l'heure du "chacun pour soi", vont-ils s'en sortir?
Commentaire: Voilà un livre dynamique, où l'action ne se déroule pourtant que sur les quelques dizaines de mètres carrés d'un bateau. A bord, on trouve des bons, généreux, courageux, et des altruistes, des méchants, égoïstes et pleutres, ainsi qu'une petite tribu chinoise, aidée par les uns et les autres. Et Pierre, le narrateur, qui observe les adultes, et choisi spontanément le camp des premiers, entraînant ses frères. On admire quelques belles figures de dévouement, un marin, un prêtre remarquable, des religieuses, et une fille "de mauvaise vie", qui montrent l'exemple. Cette très belle et douloureuse aventure, inspirée d'une histoire vraie, peut parfois être dure pour les âmes sensibles; il peut être nécessaire d'en parler ensemble. Dans un français à la fois riche et simple, les situations, aussi pénibles soient-elles, sont décrites sans étalage de violence ni voyeurisme.
