Alençon sous la Restauration: après le bruit et la fureur de la Révolution et de l'Empire, le temps pensait pouvoir se rendormir, le vieux silence des valeurs retomber sur ses certitudes granitiques. Mais, compromis par l'irruption d'ambitions et d'idées nouvelles, l'équilibre immémorial est rompu irrémédiablement. Avec La Vieille Fille et Le Cabinet des Antiques Balzac a composé deux magistrales Scènes de la vie de province, échographies de la France profonde: remous du désir et de la passion politique dans un microcosme bousculé par les contradictions de la modernité.
