Au temps de la vieille New York, lorsque le projet d'un opéra plus haut que la 40e Rue était encore une audace folle et, celui d'habiter au-delà de la 34e, purement impensable. Dans cette haute société qui cachait ses principes rigides sous des ruches en dentelles et des manchons en singe. Deux femmes et un homme vont s'effleurer sans jamais oser, jusqu'à se briser sur l'autel des convenances. D'une langue satinée qui épouse les pincements d'un monde compassé, Wharton sonde ces cœurs gouvernés par l'étiquette. " Tout ce qu'ils vous demandent c'est de prétendre " écrivait-elle, caustique, dans ce qui pourrait être l'épigraphe de ce Temps de l'innocence, partition pour sourds-muets, bal d'émotion corsetées.
