Monographie d'initiation approfondie sur la vie et le parcours artistique de Diego Rodriguez de Sylva y Velázquez (Séville, 1599-Madrid, 1660). Elevé à Séville, Vélasquez est un homme cultivé aux talents précoces. Il entame sa carrière avec des scènes religieuses (L'Immaculée Conception, L'Adoration des Mages) qui révèlent l'influence du ténébrisme caravagesque. Agé de 24 ans, il obtient la charge de peintre du roi Philippe IV, à Madrid. Sur les conseils de Rubens, il se rend en Italie, où sa palette se nuance au contact de Titien et de Tintoret. Son art culmine avec les deux grandes compositions de la fin de sa vie : Les Ménines et Les Fileuses. L'ouvrage s'articule en trois parties : - Une introduction littéraire de Miguel Angel Asturias souligne combien Vélasquez a su capter, dans ses portraits empreints d'une mélancolie sereine, le déclin de l'Espagne du siècle d'or. - Un texte monographique pédagogique illustré par des détails en pleine page, décrit le parcours artistique de Vélasquez depuis sa formation dans la capitale culturelle de l'Espagne, jusqu'à ses découvertes picturales en Italie et sa consécration à la cour madrilène. - L'analyse de 50 oeuvres majeures montre l'originalité des choix iconographiques de Vélasquez dans le contexte artistique du XVIIème siècle espagnol, ainsi que la vigueur et la délicatesse de ses toiles. - Une série d'annexes complètent le propos, avec en particulier une anthologie critique qui témoigne de la renommée qu'acquit au cours des siècles le peintre des Ménines.
