En 1978, une jeune Française se rend à Pékin pour étudier le chinois. Elle rencontre un jeune Chinois qui lui fait découvrir sa culture. Il ne tarde pas à lui révéler sa préoccupation secrète : retrouver la partie manquante d'un mystérieux manuscrit qui aurait été remis à ses disciples par le Bouddha en personne... À partir de là, le lecteur découvre l'incroyable odyssée du manuscrit, depuis le moment où il quitta les mains de Bouddha jusqu'à sa confiscation par le régime maoïste. Une aventure tragi-comique pleine de rebondissements qui est aussi une initiation à la culture chinoise. Écrivain et réalisateur d'origine chinoise, Dai Sijie vit en France depuis 1984. Il est l'auteur de Balzac et la petite tailleuse chinoise et du Complexe de Di (prix Femina 2003).
