Sujet: Emilie de Fontaine est la dernière fille d'une famille aristocratique vivant à Paris sous la Restauration. Coqueluche de toutes les fêtes, point de mire de tous les bals, elle charme le monde par son esprit et son éducation raffinée. Mais Emilie est une enfant gâtée et orgueilleuse. Imbue de son rang et de sa beauté, elle rejette tous les prétendants que lui propose son père. Elle ne prendra pour mari qu'un pair de France ou un fils de pair! Lors d'un bal, elle rencontre le beau Maximilien. Ils tombent amoureux. Mais un jour, Emilie découvre que Maximilien a un secret qui risque de la détourner de lui et de gâcher toute son existence.
Commentaire: La plume sans pareille de Balzac nous dépeint une société et ses préjugés, celle de la noblesse sous la Restauration qui commence à deviner qu'elle doit s'adapter ou disparaître. Délice de lecture, ce récit vivant et bien mené est très accessible en raison de sa faible longueur. Non dénué d'un certain suspense, il entraînera sans peine les bons lecteurs dans l'univers de ce grand auteur classique.
