Quatre anciens militants pacifistes sont assassinés en l'espace de quelques jours. Tous les indices désignent sans aucun doute possible Carl Hitchcock, ex-marine et héros de guerre. Seul l'agent du FBI Nick Memphis ne parvient pas à croire à cette culpabilité trop évidente et demande à son ami Bob Lee Swagger de reprendre l'enquête. Fort de son expérience de tireur d'élite au Vietnam, Swagger se lance alors dans une traque impitoyable.
