Fernando Pessoa est connu pour ses écrits poétiques, autobiographiques et ses nombreux hétéronymes. Avec Quaresma déchiffreur, on découvre qu'il était aussi l'auteur d'intrigues policières composées tout au long de sa vie mais demeurées inédites jusqu'à ce jour. Abílio Fernandes Quaresma erre dans Lisbonne au gré de rêveries toujours rationnelles. Célibataire d'âge mûr, médecin n'exerçant pas, il vit dans une petite chambre avec vue sur les toits où il passe la plupart de son temps à lire, à fumer et à boire. Ayant développé un sens aigu de la déduction, il est passé maître dans l'art de déchiffrer les charades de l'Almanach de Souvenirs, et plus encore les mystères et assassinats de la vie réelle, qu'il préfère. « Spectateur de la vie, déchiffreur de charades, dépourvu de sentiments, telles sont les expressions qu'utilise Pessoa pour s'autodéfinir, et que nous allons retrouver appliquées à Abílio Quaresma, dans ses nouvelles policières. Le personnage gagne de ce fait une individualité semblable à celle d'une personnalité littéraire proche de son créateur ».
