Jouée pour la première fois à Saint - Pétersbourg en 1836, cette pièce est la plus célèbre du théâtre russe. Un freluquet sans scrupules se fait prendre par les autorités d'une petite ville de Russie - le gouverneur en tète - pour le rézvizor (inspecteur général). envoyé en secret pour enquêter sur les abus de l'administration municipale. où la concussion est de règle. Tout le monde en a pris pour son grade, et moi le premier! ". se serait exclamé à l'issue de la représentation le tsar Nicolas l, pourtant enchanté d'un spectacle qu'il avait autorisé. C'était sous-estimer l'immense portée satirique d'une comédie qui marquait les débuts de la" période gogolienne "de la littérature russe, désormais instrument irremplaçable de critique sociale."
