En 1935, dans une petite ville du sud des États-Unis, une jeune fille noire a été violée et tuée au cours d'une beuverie par le fils d'un riche notable. Les politiciens, la police, les juges vont tout mettre en oeuvre pour étouffer l'affaire qui risque de compromettre la carrière politique du jeune homme. C'est dans ce contexte le violence sexuelle et de ségrégation raciale que Jim, le héros du livre, devient l'amant d'une jeune Noire, Angela. Leur couple sera la cible de toutes les fureurs et des jalousies qui se déchaînent. Victimes de la réprobation générale, considérés par la société puritaine comme des fauteurs de scandale, porteurs de la malédiction et du péché, Jim et Angola vont être pourchassés. Angela est enfermée dans un bordel et Jim exilé à Boston... Dans Le Scandale, on retrouve les thèmes de prédilection de Jean-Marie Rouant, transposés dans la société américaine puritaine des années trente : la passion amoureuse, la justice, la prostitution, l'hypocrisie sociale et le fanatisme moralisateur.Jean-Marie Rouart, né en 1943, est l'auteur de plusieurs romans, dont Avant-guerre (prix Renaudot) et Une jeunesse à l'ombre de la lumière (Folio, n°3768), d'un essais sur le suicide (Ils ont choisi la nuit) et d'essais biographiques : Morny, un voluptueux au pouvoir (Folio, n°2952) et Bernis, le cardinal des plaisirs (Folio n°3411). Il a été élu à l'Académie française en 1998 au fauteuil de George Duby.
