Vaste comme un mouchoir de poche, longtemps champ de bataille de l'Europe et souvent menacée d'annexion, la Belgique, née en 1830, est une terre de légendes autant qu'un prospère royaume grâce à la colonisation du Congo. Elle est le berceau de peintres fameux tels Bruegel, Van Eyck ou Rubens et la terre d'asile d'étrangers illustres comme Hugo ou Baudelaire, alors que s'expatrient ses plus grands créateurs, de Maeterlinck à Verhaeren, Michaux et Simenon, Brel ou Alechinsky. Cette nation, animée par la folie des grandeurs autant que par la hantise de sa propre disparition, est minée dès son origine par le conflit grandissant de deux cultures contraires, et pourtant complémentaires, celle des Flamands et celle des Francophones. La Belgique, qui a frôlé plus d'une fois le chaos, est à présent un Etat fédéral. L'histoire tumultueuse de ce pays complexe et contradictoire est contée par Patrick Roegiers, tel un roman, avec ses héros, ses coups de théâtre, ses aléas, ses faits divers tragiques et les questions cruciales sur l'avenir qui se posent à l'orée de son 175e anniversaire. Des lieux : la côte belge, les canaux du plat pays, Bruxelles, Ostende ou Anvers... Des rois : de Léopold Ier à Baudouin Ier et Albert II. Des événements : naissance de la Belgique, conquête et indépendance du Congo, querelles linguistiques, extrémismes séparatistes... Des artistes : Wiertz, Ensor, Spilliaert, Khnopff, Rops, Magritte, Horta, Hergé... Des cinéastes, des chorégraphes, des plasticiens contemporains. 150 documents pour découvrir un pays tout à fait singulier.
