Reidar Folke Jespersen est un vieil homme acariâtre de soixante-dix-neuf ans, marié à la belle Ingrid, de vingt-cinq ans sa cadette. Un vendredi, Reidar observe sa femme alors qu'elle se rend chez son amant, son ancien professeur de danse. Ensuite, il va retrouver ses deux frères qui possèdent avec lui un commerce d'antiquités. Eux veulent vendre la boutique pour couler des jours tranquilles, lui refuse obstinément et part en claquant la porte. Puis il appelle sa femme au domicile de son amant et lui ordonne de cesser immédiatement cette relation. L'après-midi, il se rend à la réserve du magasin. Habillé en smoking, il y retrouve une belle jeune femme avec qui il boit du sherry tout en écoutant du Schubert. De retour chez lui, un homme l'attend au pied de son immeuble. Ils se disputent férocement et Reidar le gifle brutalement. Et, à l'image de la journée, le dîner familial qui va suivre sera tout aussi tendu... Dans la nuit, Ingrid se réveille avec une sensation bizarre et réalise que Reidar a disparu. Le lendemain matin, il est retrouvé au magasin d'antiquités, exposé nu dans la vitrine et, naturellement, mort. L'enquête des inspecteurs de police Gunnarstranda et Frolich peut commencer, mais les pistes sont si nombreuses - tout le monde détestait Reidar, et tout le monde avait un bon motif de le tuer - qu'ils ne tardent pas à ne plus savoir où donner de la tête...
