René est un transsexuel de 93 ans. Après une convalescence dans une maison de retraite, il a regagné son domicile où il est veillé par une jeune Russe. Il se remémore les clubs où il était pianiste, et où il a rencontré les femmes de sa vie. Physiologiquement femme, René veut cependant être considéré comme un homme. Ses anciennes amantes ou amies réapparaissent dans sa mémoire. Toutes forment les "filles de la bande" qui se retrouvaient l'été à Cape Cod et ont vu évoluer le monde, de l'émeute de Stonewall le 28 juin 1969, où les gays et les lesbiennes se sont révoltés contre les répressions policières, à la grande marche des femmes à Washington contre Trump le 20 janvier 2017.
Un demi-siècle de luttes, sous un regard sensible, poétique, jamais empreint de haine ni de fanatisme. Marie-Claire Blais (1939-2021) est l'auteur d'une oeuvre considérable couronnée dès ses débuts par le prix Médicis (en 1966) - de nombreux autres honneurs ont suivi. Plusieurs de ses romans ont été adaptés au théâtre et au cinéma. Les éditions du Seuil ont publié les onze titres de sa série Soifs.
En appendice, un hommage de Lise Gauvin, Marie Chaix, Jean Bernier, Suzette Robichon, Anne de Vaucher Gravili et René de Ceccatty.
