"Il faut toujours que je parle quand ça va mal." Avec La Fille, son précédent récit (Seuil, 2010), Michèle Gazier évoquait la branche maternelle de sa famille, explorant le lien unissant une mère à sa fille. L'Homme à la canne grise, récit plus ouvertement autobiographique, s'inscrit dans le prolongement de cette réflexion sur l'intime et la filiation. Michèle Gazier s'attache à raconter son père, disparu en août 2010. On suit le parcours d'un homme d'origine modeste, dont les parents étaient catalans, qui s'engagera aux côtés des Républicains espagnols, avant de rejoindre la Résistance en Lozère. Mais ce père épique autant qu'aimé en cache un autre, plus fragile, guetté par la maladie et la cécité: "c'est ainsi que je voudrais le raconter lui, si solide dans les grandes épreuves et souvent ébranlé par les menus tracas. J'ai toujours pensé que les petits ennuis de la vie lui servaient de vaccin contre les grandes épreuves qu'il affrontait avec un inébranlable courage". Entre présent et souvenirs, l'auteur se dévoile aussi, par touches discrètes, pudiques, sensibles.
