C’est la saison de la chasse aux cerfs dans le Wyoming. Joe Pickett, désormais au service du Gouverneur de l’état, est convoqué sur les lieux d’un crime affreux – le troisième meurtre consécutif de chasseur depuis l’ouverture de la saison. Les victimes sont dépecées comme du gibier, et le tueur « signe » ses œuvres avec un jeton de poker laissé à proximité. L’inquiétude est grande: qui peut vouloir tuer des chasseurs, et comment arrêter le massacre avant la fin de la saison touristique? La police, le F.B.I., un traqueur professionnel, le procureur du comté, et bien sûr Joe lui-même: tout le monde se mobilise. Le gouverneur décide d’interdire ponctuellement la chasse, à la satisfaction de l’organisation écolo radicale qui s’y oppose. Infiltré par le F.B.I., le groupuscule (médiatiquement influent) compte en son sein un militant qui signe ses emails « Wolverine » et correspond avec Kenneth Moore, le principal activiste époux d’une Indienne, Shannon Yellowcalf. Joe comprend que Shannon, victime par le passé d’un viol collectif jamais puni, règle ses comptes avec ses cinq violeurs putatifs…
