Les baraquements des ouvriers sur le chantier d'une route en construction quelque part dans la campagne chinoise. Ces ouvriers sont de "mauvais éléments". Conformément au volontarisme politique en vigueur à l'époque de la Révolution culturelle, ils doivent être rééduqués par le travail... Mais le chef a dû s'absenter. Très vite, les instincts individuels et les passions se déchaînent. Où diable va-t-on ? Ce roman, paru en 1993, est l'un des premiers romans de Mo Yan traduits en français par Chantal Chen-Andro qui a revu sa traduction pour cette nouvelle édition. Traduit du chinois. Du même auteur : Le Supplice du santal ; Le Pays de l'alcool.
