Le brouillard est épais en cette nuit automnale. Soudain, une étrange silhouette surgit au milieu de la route : c'est un mannequin de taille humaine, assis sur une chaise. Le vieil avocat Gustaf Torstensson freine brutalement, sort de sa voiture. Ce sera son dernier geste d'homme vivant. Son fils fait appel au commissaire Wallander, mais il est assassiné à son tour. Dans la traque qui s'engage alors, Wallander va découvrir un réseau criminel derrière lequel se profile un homme singulier, élégant et sûr de lui. Un homme qui sourit toujours.
