Dans ce beau livre, où l'auteur raconte des histoires d'oubli, c'est la langue de l'enfant qui occupe les premières pages. Car, «au sommet du babil», que murmure le petit humain qui ne parle pas encore ? On le sait, le nourrisson a des possibilités vocales que l'adulte ne retrouvera jamais. Une capacité, disait Jakobson, «d'articuler dans son babil une somme de sons qu'on ne retrouve jamais réunis dans une seule langue». Que reste-t-il de ce babil dans les langues humaines ? Quel est l'oubli qui est en reste dans toutes les langues ? Telles sont quelques-unes des questions de ce livre aussi séduisant que savant. L'auteur se réfère à des textes de Philon, Ovide, Dante, Freud, Canetti, Hannah Arendt ou encore Poe et Benjamin. Il prend aussi des exemples dans le Talmud et la poésie arabe. Un livre inclassable mais à sa place dans cette collection, à la croisée des sciences humaines et de la littérature.
