Au petit matin, un luxueux yacht s'échoue sur la côte. A son bord, aucune trace de son propriétaire, Bruno de Kopfersberg, richissime businessman d'origine autrichienne, honorable en apparence. Pour le commissaire Laurenti, c'est un vieil adversaire qui lui rappelle un échec cuisant. Vingt-deux ans plus tôt, son épouse Elisa de Kopfersberg, s'était noyée lors d'une promenade en mer. Persuadé qu'il s'agissait d'un meurtre et que le meurtrier n'était autre que le mari, Laurenti n'avait rien pu prouver et la justice avait retenu la thèse de l'accident. Cette fois il ne doit pas connaître un nouvel échec. Il lui faut d'abord retrouver le corps, puis voir de plus près de quelle nature étaient les affaires de l'Autrichien. En dépit de l'été caniculaire et des soucis que lui cause sa progéniture. Mais lorsque le corps de De Kopfersberg est enfin repêché, l'affaire prend une autre dimension. Un haut fonctionnaire européen parachuté de Vienne avec de grosses sommes en liquide, des parrains de la mafia dépêchés des Pouilles sont repérés en ville. Des politiciens usent de leurs relations, des policiers ferment les yeux en échange des services de jolies jeunes femmes en provenance d'Europe de l'Est. A proximité des Balkans, Trieste serait-elle devenue un enjeu pour le crime organisé ? Les frontières sont à peu près contrôlées, mais comment surveiller la mer, et ce dédale d'archipels où rôde parfois un requin ? Laurenti sera-t-il de taille à dénouer les fils d'un réseau international qui touche à la prostitution, au passage de clandestins et au blanchiment d'argent sale ?
