Trieste: trafic d'armes lourdes, blanchiment d'argent, chantage auprès d'anciens collaborateurs de la République de Salo. Au départ un certain nombre d'actions et de protagonistes sans liens apparents: un cadavre nu sur le karst; une sourde-muette russe, Irina, qui fait la tournée des bistrots pour vendre des porte-clés, terrorisée par son boss Drakic; une jeune porte-flingue, Branka, à la solde de Drakic et prête à tout. Grâce à deux autres personnages, les différentes actions se recoupent: Mia, jeune Australienne d'origine triestine, venue recouvrer l'héritage d'une tante, un entrepôt bourré... d'armement datant de la Seconde Guerre mondiale; Galvano, le médecin légiste retraité, qui évoque dans ses mémoires le nid d'espions que fut Trieste, "État libre" de 1947 à 1954. Le fil est le suivant: au cours d'une fusillade, des documents et une clé de consigne tombent des mains de Branka. Irina les ramasse. Menacée, elle remet le tout à Galvano. Branka remonte la filière, prête à tuer. Laurenti, qui surveille les va-et-vient peu discrets de Galvano, interviendra-t-il à temps?
