Ce livre étudie, dans la théorie politique anglophone, ce que l'auteur appelle une conception "néo-romaine" de la liberté civile. Cette conception naît au cours de la Révolution anglaise du XVIIème siècle ; au XVIIIème siècle, elle sert à attaquer l'oligarchie au pouvoir, puis à défendre la Révolution américaine contre la Couronne. Elle est ensuite occultée par le triomphe du libéralisme dans la pensée politique anglo-saxonne, qui impose une autre conception de la liberté, qui désormais occupera le premier plan. Ce livre cherche à réinstaller dans nos préoccupations intellectuelle cette conception de la liberté antérieure au libéralisme. Pour contester cette hégémonie libérale, l'auteur tente de réinstaller aujourd'hui cet univers intellectuel perdu.
