« Qui aurait cru, il y a cinq ans, que le régime représentatif et des présidents qui ne sont ni populistes ni révolutionnaires seraient plébiscités par l’opinion publique des nouvelles démocraties d’Amérique du Sud ? Qui aurait pensé que le Brésil, huitième puissance industrielle, deviendrait un grand partenaire de l’Afrique noire et Cuba un acteur militaire obligé au règlement des conflits sud-africains ? Non seulement l’Amérique latine est entrée en scène avec ses procédures de concertation et ses acteurs nationaux mais, sur le sous-continent, pour paraphraser Toynbee, ? l’histoire est à nouveau en marche? . On aurait tort de l’ignorer. »
Alain Rouquié a écrit la première synthèse qui rend compte de la diversité d’une région souvent traitée d’une manière indistincte, en fonction d’une apparente homogénéité perçue à travers l’héritage de la conquête espagnole et portugaise. Géographie, histoire, politique, économie et relations internationales : une série de coupes transversales restitue les éléments d’unité mais aussi les différences essentielles de l’Extrême-Occident.
Alain Rouquié a notamment publié L’État militaire en Amérique latine (1982) et Amérique latine : Introduction à l’Extrême-Occident (1987). Il a été ambassadeur de France au Salvador de 1985 à 1988.
