Un livre consacré au "récit se réfléchissant". Trois ensembles d'analyses s'enchaînent ici en une suite complémentaire. Le premier vise à déterminer le concept de "mise en abyme" en retraçant la genèse depuis Gide, quitte à rendre compte par là des incertitudes mêmes de la notion de récit séculaire. Le deuxième propose une typologie des structures de récit séculaire: l'analogie qui fonde la mise en abyme étant soit de contenu, soit de forme, soit d'énonciation (avec mise en scène de l'acte narratif lui-même). Le troisième effectue un retour vers l'histoire, utilisant l'instrument forgé plus haut pour suivre les métamorphoses de la structure dans deux étapes du Nouveau Roman français. Volet qui opère une jonction entre théorie et critique: au travers d'une mutation formelle, il cherche à ressaisir ce qui s'ébranle dans et par la littérature d'aujourd'hui.
