Flora Tristan (1803-1844), grand-mère de Paul Gauguin, semble imaginée par un écrivain romantique. Belle, illégitime, aristocratique mais misérable, mal mariée en un temps sans divorce, épouse fugitive et mère déchirée, sa vie est un roman d'aventures. Jamais d'argent, tous les métiers; des voyages pleins d'orages, de découvertes, d'amours malheureuses; son mari, alcoolique et jaloux, tente de la tuer. Ces pérégrinations la poussent à écrire des manifestes pour la cause des femmes. Longtemps incomprise, Flora Tristan est aujourd'hui considérée comme l'une des grandes figures du féminisme.
