Auteure de l’emblématique Migrant Mother, l’image qui a su mieux que toute autre exprimer la tragédie de la
Grande Dépression, Dorothea Lange (Hoboken, New Jersey, 1895 - San Francisco, 1965) est considérée
comme l’une des photographes les plus importantes de l’histoire. Avec plus de 200 photographies, le volume
se concentre en particulier sur les années trente et quarante, pic absolu de son activité : suite à la grave
sécheresse qui frappe le pays, elle est chargée par la Farm Security Administration du gouvernement
américain de documenter l’exode des travailleurs agricoles qui migrent vers l’Ouest à la recherche d’un
avenir meilleur. Au cours de longs voyages, Lange réalise des milliers de clichés, immortalisant des visages et des histoires restés à jamais dans l’imaginaire collectif.
Le volume, sous la direction de Walter Guadagnini et de Monica Poggi, présente également un noyau
d’oeuvres consacrées aux camps de détention voulus par le gouvernement américain, où la population
d’origine japonaise est déportée pendant la Seconde Guerre mondiale. Lange, excellente portraitiste,
parvient également à raconter le vécu émotionnel de ceux qu’elle rencontre, soulignant le grand pouvoir de
la photographie de donner une voix aux personnes autrement invisibles dans le cours de l’histoire.
