Centralia doit son nom à une ville fantôme de Pennsylvanie où une mine de charbon souterraine brûle sans discontinuer depuis 1962. Entrer dans ce recueil, c’est pénétrer une petite ville imaginaire, où “des poèmes s’enflamment dans des maisons abandonnées”. Ici, tout se perçoit mais ne se comprend qu’à moitié. Le recueil fonctionne comme un diorama : le poème miniaturise chaque image, offrant au lecteur l’impression de se déplacer à l’intérieur d’un monde en réduction. Il ne s’agit ni de tout comprendre ni de renoncer à comprendre, mais de continuer à percevoir ce qui échappe et de s’approcher de tous les centres où « l’univers se récapitule ». Centralia est le cinquième livre de Gabriel Gauthier. Il prolonge, après Space (Corti, 2025) et La Vallée du Test (Corti, 2025), une saga poétique, débloquant un nouveau niveau de monde.