Dans cette synthèse magistrale, Eliezer Berkovits (1908-1192), un des grands rabbins et philosophes juifs du Xxe siècle, analyse avec clarté les enjeux profondément humains de la Loi juive, la halakhah. Explorant les diverses techniques d'exégèse employées par les rabbins pour faire évoluer le droit, il s'interoge sur la notion d'autorité et le place de la halakhah dans une société démocratique. Il montre, dans le droit fil de la tradition rabbinique, que la Loi juive est toujours en construction puisque, suivant un fameux passage du Talmud, "la Torah n'est pas au ciel". Ces pages posent admirablement le problème de la dimension éthique de la vie juive. La morale ne saurait être dissociée de la halakhah, autrement dit de ce "pont par lequel la Torah passe de l'écrit à l'acte vivant". Ce cheminement est la loi même : le droit est toujours une négociation entre l'absolu juridique et des circonstances variables. Il doit être à chaque fois réinterprété et réinventé. À l'heure où l'université française commence à s'intéresser aux spécificités du droit talmudique, cet ouvrage préface par le rabbin et philosophe Joseph Isaas Lishitz comble une lacune et permet de goûter à la vivante subtilité de l'architecture de la Loi huive et à son actualité. La traduction du livre d'Eliezer Berkovtis est suivie d'une importance postafe de Pierre-Emmanuel Dauzat.