Face à l'étendue des perspectives de l'anthropologie de la danse, comment rendre compte de son émergence comme champ scientifique ? Comment réconcilier la diversité des regards qui ont été portés sur la "danse", cet "objet" dont la singularité n'est pas encore universellement reconnue ? Dans cet ouvrage, Andrée Grau et Georgiana Wierre-Gore ont rassemblé quatorze textes qui ont posé les fondements méthodologiques et théoriques de la discipline, écrits par des chercheurs anglophones venus des Etats-Unis et d'Europe.
En donnant accès à des textes inédits en français, il montre, d'une part, que l'approche anthropologique est pertinente pour étudier toutes les danses et, d'autre part, que la danse est un "fait social total" qui mérite d'être étudié au même titre que la religion ou la politique.