Calvaire Marchepied a 10 ans. Il vit avec son père dans le village du Bord de la Falaise. A l?école, l?enseignement est dispensé par la douce Mademoiselle Flanelle - mère de son meilleur ami – et par le redoutable et sadique Monsieur Rance. Un jour, au cours doeun exercice où Monsieur Rance atteint les sommets de la cruauté, celui-ci meurt brutalement doeune crise cardiaque. Calvaire se demande alors s?il n?y est pas pour quelque chose, et s?il est tout à fait normal...